Шестое массовое вымирание видов началось на Земле

Несмотря на то что планета восстановилась после пяти предыдущих вымираний, это не гарантирует успешного исхода и в этот раз, рассуждает «РБК».

С начала индустриализации в 1850 году средняя температура Земли повысилась на 1,1 °C, и ученые предупреждают, что дальнейший рост температуры может привести к катастрофическим последствиям. Деятельность человека, включая вырубку лесов, загрязнение и нерациональное использование природных ресурсов, уже привела к значительному сокращению биоразнообразия. Например, в Бразилии под угрозой исчезновения находятся более 10 тысяч видов из-за вырубки Амазонских лесов. В глобальном масштабе около миллиона видов живых существ также находятся под угрозой.

Обезлесение способствует накоплению углекислого газа и усиливает парниковый эффект, что уже сократило ареал обитания белых медведей. Прогнозируется, что к 2050 году исчезнет две трети их популяции. Кроме того, парниковый эффект создал условия для распространения грибка Batrachochitrium Dendrobatidis, который уже привел к вымиранию нескольких видов земноводных и может вызвать резкий рост численности насекомых, переносчиков опасных заболеваний.

История жизни на Земле включает множество массовых вымираний, однако текущее состояние дел вызывает серьезные опасения относительно будущего биоразнообразия на планете.

Вымирания в истории Земли

Массовое сокращение биоразнообразия на Земле происходило по естественным причинам: тектонические сдвиги, климатические изменения и космические удары. Однако современное «шестое вымирание» (или антропоценовое) вызвано исключительно деятельностью человека.

Хотя вымирание воспринимается негативно, существует естественное «фоновое вымирание», при котором виды исчезают из-за изменений среды, катаклизмов или появления более адаптированных конкурентов. Например, неандертальцы, вероятно, были вытеснены Homo sapiens.

Причины массового вымирания могут быть разнообразными. Столкновение с метеоритом, как в случае с динозаврами, или вулканическая активность могут резко изменить условия жизни. Животные, мигрируя из неблагополучных зон, могут вызвать конкуренцию с местными видами. 

Появление новых хищников может нарушить экосистемный баланс, если жертвы не имеют защитных механизмов. Однако после роста популяции хищников их число может резко сократиться из-за истощения ресурсов. Эндемичные виды особенно уязвимы из-за ограниченного ареала и низкого генетического разнообразия.

Человеческая деятельность — охота, разрушение сред обитания, глобальное потепление и загрязнение — стала самой свежей причиной вымирания. Все эти факторы взаимосвязаны и могут инициировать цепные реакции, что затрудняет выделение одной ключевой причины каждого вымирания. В условиях катастрофы влияние неблагоприятных факторов может многократно усиливаться.

Вымирание номер ноль

Кислородная катастрофа, хотя и не входит в «большую пятерку» вымираний, является самым ранним событием сокращения биоразнообразия на Земле. Произошла она около 2,4–2 млрд лет назад и связана с насыщением атмосферы молекулярным кислородом (O2), произведённым цианобактериями. Это изменение химического состава атмосферы привело к гибели множества анаэробных бактерий, которые получали энергию без кислорода.

Несмотря на это, анаэробные организмы, такие как ботулиновая клостридия (Clostridium botulinum), продолжают существовать. Ботулотоксин, производимый этой бактерией, известен как сильнейший яд, но в малых дозах используется в косметологии. Другие примеры анаэробов включают паразитических червей, некоторые виды грибов и водорослей.

Первое вымирание — Ордовикско-силурийское

Первым массовым вымиранием из «большой пятерки» считается ордовикско-силурийское, происходившее около 440–450 млн лет назад в два этапа с промежутком в 1 млн лет. Одной из причин стало сильное похолодание, вызванное попаданием Земли в облако космической пыли от разрушенного астероида. Во втором этапе содержание кислорода в океанах упало почти до нуля, что привело к гибели около 85% морских видов.

Следует отметить, что все числовые оценки массовых вымираний являются приблизительными. Мы не обладаем полным знанием о биоразнообразии флоры и фауны, особенно одноклеточных организмов.

Второе вымирание — Девонское

Девонское вымирание, начавшееся около 374 млн лет назад, привело к утрате примерно 75% видов. Это событие длилось 20–25 млн лет с переменной интенсивностью и включало от 8 до 10 этапов. Наиболее разрушительными были «событие Келлвассера» и «событие Хангенберга». Причины Девонского вымирания точно не установлены, но известно об аноксии океанских вод и оледенении к концу этого периода.

Третье вымирание — Пермское 

Пермское вымирание стало самым массовым в истории Земли. Оно получило название от Пермской губернии, где британский геолог Родерик Мерчисон открыл новые геологические формации. Точные причины этого события остаются неясными, но среди возможных факторов рассматриваются как катастрофы (например, столкновение с астероидом), так и постепенные изменения окружающей среды, такие как изменение климата и состав атмосферы. Наиболее вероятной причиной считается излияние Сибирских траппов около 251 млн лет назад. Это вулканическое событие могло вызвать глобальные изменения, включая вулканическую зиму и парниковый эффект, что привело к вымиранию 96% морских видов, 73% наземных позвоночных и 83% насекомых. Восстановление биоразнообразия заняло от 4 до 30 млн лет.

Четвертое вымирание — Триасово-юрское 

Триасово-юрское вымирание произошло 201,3 млн лет назад и освободило экологические ниши для динозавров, приведя к исчезновению 76% видов. Основными виновниками считаются вулканическая активность и выбросы углекислого газа, хотя точные причины остаются неясными. Возможно, на биосферу также повлияли более ранние столкновения с астероидами.

Пятое вымирание — Мел-палеогеновое 

Мел-палеогеновое вымирание, случившееся 66 млн лет назад, стало одним из самых известных событий, вызванным падением астероида. Оно положило конец эпохе динозавров и открыло путь для млекопитающих. В результате вымерла примерно шестая часть всех видов, особенно пострадала мегафауна — почти все животные тяжелее 25 кг не выжили, за исключением некоторых предков морских черепах и крокодилов.

Шестое вымирание 

Современное массовое вымирание, начавшееся около 500 лет назад, называется голоценовым или антропоценовым и является следствием человеческой деятельности. Темпы исчезновения видов сейчас в 100–1000 раз превышают естественные фоновые показатели. Это затрагивает множество групп флоры и фауны, включая млекопитающих, птиц, земноводных и рыб. Антропогенное воздействие и деградация среды обитания приводят к исчезновению не только видимых видов, но и незадокументированных микроорганизмов.

Человек выступает как глобальный суперхищник, конкурируя и истребляя других хищников, что нарушает пищевые цепочки. Первоначально основным фактором вымирания была охота, но сейчас на первое место вышли разрушение естественных сред, включая обезлесение и загрязнение.

Исследование 2021 года показало, что лишь 3% поверхности Земли остаются нетронутыми человеком, где сохранились здоровые популяции местных видов. По данным доклада 2019 года, около одного миллиона видов под угрозой исчезновения из-за человеческой активности. Каждый год обновленные данные указывают на ухудшение ситуации: примерно 30% видов находятся под угрозой.