Ветеран Петр Кащенко, собравший деньги на памятник Победы, получил статус почетного гражданина Липецка

Каждый год в Липецке выбирают Почетного гражданина. В этом году им стал участник Великой Отечественной войны 89-летний Петр Кащенко, учитель, который 15 лет собирал деньги на памятник Победы. Памятный знак Петру Ивановичу вручили в День города. Он стал победителем народного голосования. В поддержку его кандидатуры высказались почти 20 тысяч липчан, а две его «соперницы» набрали по 400 — 450 голосов.

— Я себя не чувствую каким-то особенным, почетным гражданином Липецка, — скромно говорит Петр Иванович. — Я обычный военный человек.

В январе 1943 года ученика 10-го класса Петра Кащенко призвали в армию, направили в Моршанское пулеметно-минометное училище, где он проучился до марта 1943 года. 

— Затем меня направили в 12-ю воздушно-десантную бригаду в город Звенигород, — вспоминает Петр Иванович. — Сейчас, с высоты прожитых лет, я думаю, что нас держали там на случай высадки немецкого десанта для захвата Москвы. В моем свидетельстве парашютиста ВДВ — 35 прыжков. 

После окончания войны Кащенко пробыл на службе до 1950 года, затем в звании сержанта был уволен в запас. После демобилизации он поступил в Воронежский государственный педагогический университет на факультет иностранных языков. После учебы молодого педагога отправили в Липецкую область. 

— Я стал классным руководителем в липецкой школе № 55, — рассказывает Петр Кащенко. — Кроме учебы старался вести воспитательную работу. В конце 90-х мои ученики предложили построить в Липецке памятник Победы в Великой Отечественной войне. Я эту идею поддержал, обратился к Михаилу Гулевскому, который тогда был избран мэром на первый срок. Он меня поддержал.

Учителя и директор школы тоже отреагировали положительно. Чтобы собрать первые деньги, учитель с учениками начали собирать макулатуру и металлолом. Петр Иванович вспоминает, как он с учениками тащил по земле батарею. После ее сдачи положили первые деньги в копилку. К 2001 году в ней было  30 тысяч рублей. 

За 15 лет Петру Кащенко удалось собрать больше 3 миллионов рублей. 

— Всех удивляло, что я не взял деньги себе, — говорит Петр Кащенко. — Но я понимал, что мы делаем важное для города дело, поэтому даже те премии, которые мне и моим товарищам выдавали, мы клали на счет.

Деньги в проект памятника вкладывали обычные люди. У людей осталась память о своих родственниках, знакомых, погибших в войне, поэтому почти каждая семья внесла хоть минимальный вклад в сбор средств. Для всех, кто приносил деньги, приготовили подписные листы. Каждый человек получал лист с девизами, посвященными Великой Победе, где прописывалась сумма, которую он внес. За 15 лет деньги пожертвовали более 52 тысяч человек. И суммы были разные — от рубля и выше. Иногда сдавали деньги целыми коллективами или классами. 

— Помню, был такой случай, — говорит Петр Иванович. — Я рассказывал о памятнике в 6-м классе, в школе на Тракторном. Ко мне подошел один мальчик и сказал: «Я тоже хочу внести деньги на памятник». Я сказал: «Так в чем же дело?». Он ответил: «У меня нет денег». Тогда я достал из кармана 5 рублей и протянул ему. Он ответил: «Нет, я хочу, чтобы это были мои деньги». Поискал и принес, как сейчас помню — 1 рубль 45 копеек. Оказалось, что парень был детдомовский. 

Городская казна добавила на возведение памятника недостающие 27 миллионов рублей. 8 мая 2015 года в Липецке открыли памятник Победы, установленный на одноименной площади. На открытие монумента пришли несколько тысяч человек. Среди них были ветераны, школьники, студенты, активисты и неравнодушные липчане. 

— Тому, что памятник наконец установили, я, конечно, рад, — говорит Петр Кащенко. — К сожалению, я никогда не увижу памятник Победы. Так получилось, что из-за болезни я потерял зрение за год до его открытия. Все говорят разное о стеле, но моим родственникам она понравилась. Жаль только, что наш первоначальный замысел реализовали не до конца — не написали на каждой ступени год, который она символизирует. И еще первая ступень почему-то оказалась короче остальных, хотя все они должны быть одинаковы — по 50 сантиметров. Теперь моя цель — добиться, чтобы к памятнику сделали подъезд или подземный переход. Я уже обращался к властям, но они сказали, что пока на это нет средств. Еще я предлагал установить около стелы фигуры военнослужащих и героев войны. Но мне ответили, что памятник готов и останется в таком виде. Теперь он выполняет декоративно-патриотическую функцию.

Полный текст читайте в газете «Житьё в Липецке» от 21 июля.